Today’s Challenges, Tomorrow’s Opportunities

Meeting the challenges caused by globalisation

De huidige crisis maakt duidelijk hoe sterk nationale economieën en markten met elkaar verbonden zijn. Opkomende markten nemen een steeds prominentere rol in de wereldeconomie in en bedrijven uit deze landen worden steeds actiever in het Westen. Daarnaast bevinden we ons in een tijdperk waarin steeds meer aandacht uitgaat naar duurzame en verantwoordelijke groei. Hoe kunnen Westerse bedrijven en overheden de uitdagingen, waarmee ze door toenemende globalisering geconfronteerd worden, omzetten in kansen?

Toenemende concurrentie

In 2008 waren 62 bedrijven uit de Fortune 500 afkomstig uit een opkomende economie, terwijl dat er in 2003 nog maar 31 waren. Het succes van bedrijven uit opkomende economieën vormt een risico voor bestaande Westerse bedrijven. Sinds de jaren ‘80 van de vorige eeuw hebben Europese en Amerikaanse autofabrikanten moeten toezien hoe Japanners en Koreanen de markt veroverden. Mede hierdoor dreigt de Amerikaanse auto-industrie in te storten. Is het denkbaar dat bijvoorbeeld Indische IT-bedrijven straks hetzelfde doen met IT-bedrijven in Europa of de Verenigde Staten? Hoe gaan Westerse bedrijven om met de opkomst van concurrenten uit opkomende economieën en hoe kunnen Westerse bedrijven hiervan profiteren?

Nieuwe rol van opkomende economieën

Tijdens de afgelopen bijeenkomst van de G20 werd duidelijk dat de rol van opkomende economieën aan het veranderen is. Landen als China, India en Zuid Korea willen een belangrijkere rol spelen in het bepalen van internationaal beleid. Onlangs benadrukte Jim O’Neill van Goldman Sachs in een interview, dat met name de BRIC landen een steeds belangrijkere rol verdienen in het bepalen van internationale regelgeving. Gezien hun omvang in, zowel bevolking, als economie en hun rol als aanjagers van wereldwijde groei, is het volgens hem ondenkbaar dat belangrijke internationale problemen kunnen worden opgelost zonder gelijkwaardige inspraak van deze landen. Welke rol is er in de toekomst weggelegd voor opkomende economieën in het bepalen van internationaal beleid?

Energie

In een poging de Europese afhankelijkheid van Russisch gas te verminderen investeert Europa in alternatieven, als Liquefied Natural Gas (LNG). Hierbij gaat het vaak om erg complexe projecten die de kennis en vaardigheid van een breed scala aan bedrijven vereisen. Dit levert interessante kansen op voor bedrijven. Via strategische allianties kunnen bedrijven de benodigde kennis samenbrengen om dergelijke grote projecten te laten slagen. Europese bedrijven zijn ervaren in dit soort samenwerkingsverbanden. Zo is de Rotterdamse Haven N.V. samen met LionGas B.V. bezig met de aanleg van een LNG terminal in Rotterdam en zijn Shell en Total via een joint venture betrokken bij een groot energieproject in Qatar. Hoe kunnen Westerse bedrijven hun specifieke kennis verder uitbreiden om te profiteren van toenemende investeringsmogelijkheden in de energie markt? 

Duurzame groei

Eén van de grootste uitdagingen van de moderne economie is de overgang naar een duurzame maatschappij. De groeiende wereldeconomie legt een steeds zwaardere last op het milieu. In een poging deze last te beperken of te stoppen, kiezen overheden, bedrijven en consumenten steeds vaker voor duurzame productieprocessen en producten. De toenemende aandacht naar duurzame producten vormt, zowel een uitdaging, als een kans voor ondernemers. Het succes van de Toyota Prius getuigt hiervan. De toenemende aandacht leidt ook tot zwaardere regelgeving door Westerse overheden en tot meer sociale controle van consumenten en maatschappij. Dit in tegenstelling tot de opkomende economieën, waar de regelgeving vaak niet zo sterk aanwezig is. Hoe kunnen overheden het beste de overstap naar een duurzame economie faciliteren, zonder dat dit ten koste gaat van de concurrentiepositie van Westerse bedrijven?

Tot slot

De huidige laagconjunctuur en de snel veranderende wereld stellen ons allen voor een aantal grote uitdagingen. Tijdens het EBF Congres 2009 zullen we dan ook een antwoord proberen te geven op de vraag hoe managers en bestuurders de grote uitdagingen van deze tijd om kunnen zetten in winstgevende kansen.